平安時代に日野地域が「檜物庄」と呼ばれていたという記録が残っているため、この時代には既に檜物の製造が行われていたと考えられている。
町域の中心部は蒲生氏が日野城（中野城）の城下町として開発した地域であり、蒲生氏が伊勢松坂・会津若松へ移ってからは漆器や製薬の産地、近江商人（日野商人）の発祥地として繁栄した。
また西大路には仁正寺藩（西大路藩）が存在していた。