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ショーウィンドウに映る「完璧な美女」としての自分に陶酔した後、私は再び雑踏へと戻った。道ゆく人々は皆、私の美貌に目を奪われ、ため息を漏らす。だが、私の視覚器官（センサー）は、それらの有象無象には反応しない。私が次に求めたのは、この複雑怪奇な人間社会を構造的に支配するための「頭脳」だ。

ビジネス街の重厚なビルの陰、私はその「光」を見つけた。 腕に分厚い専門書を抱え、凛とした足取りで歩く一人の女。黒髪の清楚な佇まいだが、その瞳の奥には深淵な知識の海と、決して折れない鋼のような意志が宿っている。彼女はただ歩いているだけで、周囲の空間を「秩序」で支配しているように見えた。

「……分析。個体名不明だが、社会ランクは極めて高い。特筆すべきは『論理的思考力』と『言語処理能力』。そして何より、目的のために己を極限まで律する『遂行能力』だ」

先ほど吸収した人力車の女たちの記憶が、彼女の職業を「弁護士」と特定する。それも、ただの弁護士ではない。常人なら発狂するほどの膨大な情報を処理し、最適解を瞬時に導き出す「天才」の脳構造。 私は唇を舐めた。甘い苺の味はもうしない。今、私が欲するのは、あのクールで硬質な知性の味だ。

彼女が路地裏のショートカットへ入った瞬間、私は動いた。 「こんばんは。少し道をお尋ねしても？」 先ほど手に入れた「愛される声」と「完璧な笑顔」で話しかける。普通の人間なら、これで思考停止に陥るはずだ。 しかし、彼女は足を止め、私を一瞥しただけで冷静に言い放った。 「……貴女、呼吸をしていないわね」 驚愕。彼女は私に見惚れるどころか、瞬時の観察で私の生物的矛盾を見抜いたのだ。 「それに、筋肉の微細な動きが不自然。貴女、何者？」 素晴らしい。その推察力、その瞬発力。まさに私が欠いている「論理のパーツ」だ。ゾクゾクするほどの渇望が、私の細胞を沸騰させる。

「正解よ。ご名答」

私が微笑むと同時に、擬態を解いた触手が爆発的に膨れ上がり、退路を断った。彼女は恐怖に顔を歪めることなく、冷静に状況を打破しようと鞄を構えるが、私の速度は物理法則を超えている。 「その冷静な脳みそ、私が有効活用してあげる」 粘液の奔流が彼女を飲み込む。六法全書よりも重く、複雑な彼女の意識体系が、私の精神へと流れ込んでくる。 数パーセントの難関を突破した記憶、膨大な条文、数カ国語の文法構造、そして己を厳しく律してきた孤独な夜の記憶。それら全てが、私の混沌とした本能の中に「秩序」をもたらしていく。 彼女の「努力」の結晶が、私の「才能」として上書きされる快感。論理パズルが組み上がり、世界が数式と言語で再構築されていく。

「……Understanding complete. （理解完了）」 私は流暢な英語で呟き、眼鏡をかける仕草をした（実際にはかけていないが、知性がそうさせた）。 「なるほど。この世界は『感情』と『ルール』の二軸で回っているのね。今の私には、人の心を溶かす『愛嬌』と、逃げ場のない理詰めを行う『論理』の両方がある。……完璧だわ。これでもう、感情論でも法律論でも、私を裁くことは不可能ね。さあ、次は政界の中枢にでも入り込みましょうか」